普利西奇满血归来！美国队生死战前放狠话：没在怕的，干就完了
一个掌声雷动的瞬间，所有人都松了口气
当克里斯蒂安·普利西奇在对阵土耳其的比赛中踏上球场时，现场爆发出巨大的欢呼声。这掌声，一部分是因为球迷们迫不及待想看他表演。但更重要的是，这掌声意味着所有人都可以松一口气了——关于普利西奇的状态，那颗悬着的心终于放下了。
之前因为小腿伤势错过了澳大利亚的比赛，普利西奇在小组赛末轮的回归，不仅带来了希望，更让人瞥见了他的价值。这位AC米兰球星在比赛中多次策动进攻，表现抢眼。
“上一场打土耳其，我感觉棒极了，”普利西奇说，“这周感觉也很好，我绝对准备好明天上场了。”
准备好了？到什么程度？如果普利西奇的状态是100%或者接近100%，那整支美国队的战斗力将直接提升一个档次。他在对阵土耳其时已经证明了这一点，现在大家希望他在对阵波黑时能再来一次。
如何撕开密集防线？普利西奇：不能一根筋
和土耳其不同，这次的对手波黑可能会更加注重防守。这就更考验普利西奇和另一边路的塞尔吉诺·德斯特在边路做文章的能力了。
“方法有很多，”当被问到如何破解下一个对手时，普利西奇卖了个关子，“我可不会把我们的比赛计划和盘托出。但是，没错，就是不能太单一，得找到不同的办法，把球传导起来，想办法撕开口子。”
美国队要想撕开防线，普利西奇大概率需要拿出最佳状态。他说他准备好了，无论是90分钟还是120分钟，只要需要，随时待命。
“是的，”在被问及能否打满全场时，他回答得很干脆，“我感觉没问题。”
“让传奇前锋感到沮丧，这就是我的活儿”
本周接受GOAL采访时，美国队门将马特·弗里斯阐述了球队的防守理念。
“首先要认识到，守门员这个位置的核心是预防失球，”他告诉GOAL，“而不是扑救。作为门将，你的职责是阻止进球发生。”
当记者把这话转述给克里斯·理查兹时，他笑了。弗里斯说预防失球是全队的努力，理查兹也喜欢这个想法。美国队前两场防守之所以如此出色，正是因为每个人都拼尽全力去扼杀危险。这可不是一个人的活儿。
“说到底，每个人都为不失球感到自豪，尤其是我们后卫，我们为封堵射门和头球解围感到骄傲，”理查兹说，“我觉得我们这条后防线上的家伙，骨子里都喜欢防守。这挺难得的。有时候你会看到一些球员可能会躲着那些危险的动作，但对我们来说，如果我们的门将在后面无所事事，那就说明我们干得漂亮。”
“这从前锋就开始做起，但更重要的是，我们乐在其中。我们真的很享受这种感觉。”
前两场比赛，理查兹和队友们把弗里斯保护得无微不至。但对阵土耳其时，美国队的后防线在保护马特·特纳方面做得就没那么好了。考虑到波黑的反击能力，美国队的后防线将面临一些必须硬碰硬的时刻。一旦哪个瞬间没顶住，那可能就是全线崩溃的时候。
如果你看球够久，肯定认识埃丁·哲科。这位40岁的波黑传奇是本届世界杯第五年长的球员，他在这行已经干了很久很久了。不过，当理查兹得知哲科居然比蒂姆·里姆还老时，他惊呆了。这个小发现成了训练中的一个小插曲。
然而，面对哲科可一点都不轻松。他为俱乐部和国家队打进了超过400球，是波黑国家队出场次数最多、历史最佳射手。这位曾效力于曼城、罗马和国际米兰的前锋，如今在沙尔克04踢球，他在这行已经干了快二十年。但知道他的威胁，并不意味着防他就容易。
“我职业生涯里防过不少经验丰富的前锋，但他，一提到波黑国家队，你首先想到的可能就是他了，”理查兹说，“对我来说，关键就是别被他带进他的节奏里。显然，他能在顶级赛场屹立这么久是有原因的。我要做的就是做好我最擅长的事，那就是让人感到沮丧，我最终的目标是在这场较量中胜出。”
俱乐部队友变对手，德斯特：希望他赛后别后悔
对面还有一张熟面孔。埃斯米尔·巴伊拉塔雷维奇在2024年曾为美国队出场过一次，并在青年队时期广泛代表美国出战。但他在2024年转投波黑国家队，之后加盟了埃因霍温，成了塞尔吉诺·德斯特和里卡多·佩皮在俱乐部的队友。
和巴伊拉塔雷维奇一样，德斯特和佩皮也做过国家队的选择，最终都选择了为美国队效力。作为俱乐部队友，他们很清楚他的能耐。
“我们还没聊过这场比赛，”德斯特说，“我没打给他，他也没打给我。但他是个好球员。他也曾在美国和波黑之间做选择，他选了另一边，但希望周三之后，他不会后悔。”
“大场面先生”巴洛贡： crunch time，该我上场了
这是一届属于射手的世界杯。每场比赛似乎都由球星的力量决定，几位赛事中最响亮的名字都在关键时刻用进球挺身而出。
福拉林·巴洛贡有能力成为美国队的那个人。他在出场的两场比赛中都改变了局势，对阵巴拉圭梅开二度，对阵澳大利亚又迫使对方打入乌龙球。因此，有理由相信，在周三美国队急需进球晋级时，他能再次站出来。
“现在是关键时刻，”巴洛贡本周早些时候说，“这是淘汰赛，我找不到别的词来形容，就是关键时刻。输了就回家，所以现在是真刀真枪的阶段了。在我看来，这个舞台就是为大场面球员准备的，大场面球员能扛住压力，创造奇迹。”
如果巴洛贡想成为那种大场面球员，现在就是证明的时候了。这也是他多年来一直寻求的时刻。2023年他选择为美国队效力时，就知道这种类型的比赛是最终的目标。所以，当这一刻真的来临时，巴洛贡是兴奋，而不是紧张。
“我只能从我的经验来说，”他说，“我觉得不被大场面冲昏头脑挺容易的。这又是一场比赛，一场重要的比赛，但我个人很享受。对我来说，做到这点不难。”
同样的关口，不同的心境：这次感觉真的不一样
整整一周，美国队的成员们都在说，这周的感觉不一样。队中26人里有13人经历过上届世界杯，当时美国队在淘汰赛第一轮就倒在荷兰队脚下。但这一次，感觉真的不同。
“很难说清楚到底是什么，但可以肯定，”普利西奇说，“随着经验的增长，我年纪也大了些，第一次的时候，你会更紧张，比赛也会因此变得更困难。当你经历过一次后，你会说，‘好吧，我能搞定，’我觉得队里很多人都这么想。”
2022年的那场失利有很多教训。那届世界杯上的美国队有点太天真、太缺乏经验。他们因此被那支天赋和经验都不缺的荷兰队惩罚了。不过，那支荷兰队也提醒着人们，在这种大赛中，差距是多么微乎其微。就在周一，他们和德国队一样，都在淘汰赛首轮就出局了。
那么，美国队从中得到了什么？是击溃了战胜德国队的巴拉圭后带来的信心，还是知道任何事情都可能发生的一丝担忧？
“这得看你们怎么想了，”马利克·蒂尔曼说，“我们也输给过德国。这当然给了我们一点信心，但我认为最重要的教训是，你必须时刻准备好，因为任何事情都可能发生。”
没有容错空间了。不能有像揭幕战让巴拉圭进球的那种长传失误，也不能有导致土耳其3-2获胜的那三个丢球。从现在开始，每支球队都必须打得尽可能完美。美国队在2022年因不完美而受罚，他们对此深有体会。
“淘汰赛是无情的，”理查兹说，“这和小组赛不一样。能进淘汰赛的每支球队都是拼出来的，都是应得的，所以我们也会带着同样的心态上场：我们也是拼出来的。希望我们能完成任务。”
套用巴尔达诺，或者在这里是波切蒂诺的话，“放松带来专注”。美国队正专注于下一项任务，他们需要每一分的专注。他们需要从第一分钟到最后一分钟都全神贯注，需要拿出自己的最佳状态。如果做到了，他们就有机会晋级。如果做不到，那就只能回家了。
